福鼎海岸線綿延曲折，在大大小小的海灣內有著另一片寬廣的天地——灘涂。灘涂是海生動物快樂的家園，蟶、海蠣、小螃蟹等各種海生動物在這片桑田般的軟土地上快樂地生長。它們有的在洞里鉆，有的在灘上爬，有的在涂上跳。而跳魚就是生長在這個樂園里的快樂天使。

        關于跳魚，古人有過這樣的描述：“狀如蜥蜴躍江干，背上花紋數點攢。生怕涂田泥滑滑，不嫌力小幾回彈。”這黑不溜秋、隨潮而跳的跳魚，又稱跳跳魚、彈涂魚，長不過十來厘米，外形酷似泥鰍，在水中能游，在泥洞能鉆，在海礁能爬，在灘涂能跳。人們常常看見它豎起背鰭，張開大嘴，轉動著圓溜溜的大眼睛在泥涂上面跳躍爬行。

        雖然其貌不揚，但跳魚卻是海鮮中的佳品。它的肉質細膩鮮嫩，屬高蛋白、低脂肪、高維生素食品，是灘涂海產品中最富有營養的佳肴。

        跳魚的吃法多樣，既可干煎、燜燒，也可油炸、做湯肴，味道均鮮美無比。

        酸菜燒跳魚，是一道佐酒下飯的佳品。將跳魚稍微煎一下，再和酸菜一起燜熟即可。跳魚的肉質細嫩鮮美，富含油質，酸菜的咸澀，融入到跳魚的細膩肉質中，讓鮮美的魚肉更多了一份回味。看似平常的酸菜，與海鮮搭配，令這道海鮮充滿新意，富有特色。

        干煎跳魚則簡單得多，直接以熱油煎至金黃即可，色澤明亮，松脆鮮嫩，香味濃郁，讓人品嘗后贊不絕口。

        酸筍跳魚湯是口味獨特的美食。酸筍是本地人烹調海鮮時常用的配料，獨特的酸味很能刺激味蕾，讓人食欲大增。烹制也極為方便，以高湯入鍋，煮開之后倒入收拾干凈后的跳魚，再加適量的酸筍，燒開后調味，出鍋，一道香溢味美的酸筍跳魚湯就做好了。形態各異的跳魚，在雪片般的酸筍片間或隱或現，有的直，有的彎，有的似猛力沖刺，有的如甩頭擺尾，十分有趣。整道菜黑白相間，香味沁脾，湯白鮮美，魚肉清香，甘甜爽口，最大程度地保留原有的鮮味，著實令人食欲大增。

        跳魚不但肉質細嫩，味道鮮美，而且具有極高的營養價值。日本和西方人將跳魚視為餐桌上特有的海鮮佳肴，譽之為“水中人參”。特別是冬令時分，跳魚肉肥腥少，更是被人們視為滋補的佳品，有“冬天跳魚賽河鰻”的說法。因而，跳魚燉酒就成了一道營養豐富的美食補品。

        活跳魚買來后，先在清水里養一段時間，讓它把體內的泥味去盡。然后倒入砂鍋，在砂鍋內放入家釀的紅酒配以枸杞、黨參等，加入少量開水，大火燒開后改小火燉數分鐘，加入鹽、味精少許調味即可。跳魚燉酒味道極香醇，不但魚肉松軟爽口，魚湯鮮美無比，而且具有恢復體力之功效。醫書中曾指出，跳魚食療兼優，具有暖中益氣、補腎壯腰、活血解毒及加速傷口愈合等功用，特別是對病后初愈的人，調補身體效果極佳。