在大明王朝的某個盛夏，宮中花團錦簇，然而在那富麗堂皇的表象下，卻隱藏著無數(shù)不可言說的陰暗與殘酷。
那年，太妃李氏初入宮時，風華絕代，宛如蓮花。她聰慧機敏，頗得皇上的寵愛，短短幾年便坐穩(wěn)了皇后的位置。然而，隨著權(quán)力的滋生，宮中爭寵的陰暗逐漸浮出水面。為了鞏固自己的地位，李氏決定先發(fā)制人，開始了一場暗潮洶涌的權(quán)謀斗爭。
李氏的主要對手是王氏，一位溫婉而有智慧的妃子，雖然王氏深得皇上寵愛，但因為出身寒微，始終無法與李氏抗衡。宮中流傳著一句話：“留得青山在，不怕沒柴燒。”李氏對此刻骨銘心，暗暗下定決心，絕不能讓王氏活得太舒心。
一個月前，李氏悄然召見了信任的宮女小桃。小桃為人乖巧玲瓏，擅長社交，常在宮中打聽風聲。在李氏的授意下，小桃開始接近王氏的隨侍，暗中施加壓力，讓王氏的日子逐漸陷入泥潭。
王氏雖然察覺到周圍的風頭漸漸不對，但仍盡力維持著自己的優(yōu)雅與冷靜。她深知在這個是非之地，只有保全自己的清白，才能有機會逆轉(zhuǎn)局面。于是，她開始默默積累人脈，尤其是那些與李氏不合的妃子們。
時光荏苒，在一次假裝的宮宴上，李氏借機誣陷王氏私通，聲稱在夜深人靜時常有人在王氏的寢宮外徘徊。這個指控瞬間引起了激烈的反響。在宮中生活的女性，常常不得不面臨著這樣無情的考驗，尤其是權(quán)力斗爭的中心——后宮。
王氏未雨綢繆，迅速召集一眾同道中人，借助她們的力量，揭露了李氏的詭計。壞消息如連鎖反應般擴散，宮中愈加緊張。李氏深感壓力，但她不會輕易放棄。
就在這時，小桃突然失蹤。李氏開始心生不安，因為小桃掌握著她與王氏斗爭的秘密。她派人四處尋找，卻始終沒有結(jié)果。在黑暗的宮廷深處，小桃被王氏囚禁于一個隱秘的地方，面對她的逼問，小桃最終承認了李氏的陰謀。
王氏并沒有殺掉小桃，而是決定利用她，把李氏的罪行一一揭發(fā)。小桃被釋放，帶著王氏的威脅去見了李氏。她告誡李氏，若不收手，后宮的女人將會反目成仇，屆時皇上難以抉擇。
面對此情此景，李氏的臉色變得蒼白。她明白，自己已經(jīng)走到了懸崖邊緣。她突發(fā)奇想，決定通過暗中的聯(lián)合來反擊王氏，甚至不惜以皇后的身份為籌碼，來爭取一線生機。
就在這場權(quán)力斗爭的關鍵時刻，皇上突然病重，宮中進入戒備狀態(tài)。王氏乘機以皇后的名義請君入甕，開始了她的反擊。暗流涌動，后宮女人之間的恩怨情仇開始暴露，無數(shù)鮮血淋漓的故事在這一刻得以流傳。
最終，李氏即便憑借著一時的權(quán)勢，也無法逃脫最終的命運。她被皇上降為庶人，流放至偏遠的地方。而王氏則在此權(quán)力游戲中繼續(xù)攀升，尋求保護她的勢力。
宮廷殘酷史不過是權(quán)力與欲望交織的縮影，女人們?nèi)缙遄右话惚黄冗x擇。她們之間的友情與姐弟情義，化為無情的刀劍，在利益的漩渦中，鮮血相伴，淚水不止，留下的只有無盡的寒冷與絕望。
這一個夏天，似乎永遠不會消逝。正如那座宮殿，華美的外表下，藏匿著無數(shù)不堪的故事，而每一個故事，都是關于權(quán)力如何吞噬人心的慘痛教訓。